司马非马开小吃馆，其实也是一时心血来潮。他这人爱动 , 没事总喜欢和朋友在一起扎堆喝酒吹牛。他在小吃馆静不到两天，就把所有的事情交给了老婆汤玉珍去打理，自己掂着根马鞭子四处乱转。
有几次他去找江笛，知道他在为郑跛子家的案子忙乎，心里也替他着急。可这事他一时不知从哪儿插手 , 全托老婆的福，手艺好 , 看看自家那小吃馆生意挺火的，每天都顾客盈门 , 三教九流各色人都有 , 心念一转 , 没事就扎进那些人中 , 向他们打听一些有关小东门开车行的那个郑玉阶的事。
事有凑巧 , 那天有几个顾客一边喝酒，一边聊天，正好提到了郑跛子。其中有一个人道：“你们知道吗 , 这郑跛子这几天在陆家石桥两不管的地方，和一个私娼走动得很勤，听说两人好了一年多了。”
小东门城外至东昌渡口，原有一条通往黄浦江的支河，有一石桥横跨河的两岸，名叫陆家石桥。桥的南端属于华界管辖，桥的北端为法租界范围，而这条河的两旁居民，其管理权即不属于法租界 , 也不属于华界，为此 , 被人称作陆家石桥两不管处。因为无人管理，无照经营的妓院和私娼布满了大街小巷。那些妓女为了躲避地方流氓无赖的敲诈勒索，往往都要找一个地方的狠角色做靠山，好得以保护。
司马非马听那顾客这么一说，来了兴致 , 上前就打听，那私娼叫什么名字。那顾客吱溜一声咽下杯中的酒：“别人都叫她小桃红 , 据说她还怀上了郑跛子的孩子！”司马非马觉得这个信息很重要，于是立马跑来找江笛了。
“怪事 , ”安妮有些不解了 , “不是说那姓郑的不能生养么 , 怎么小桃红会怀上了他的孩子？”司马非马抓了抓光头：“是啊 , 我也打听过 , 那姓郑的讨了三房老婆，不能生孩子，在抱养郑阿贵之前 , 还专门找了多家医院看过，那些医生都说他不能生育。我还听说，郑跛子在南京路找过专治男性不育的、一个有名的老中医看过，可那老中医也回春无术。”
江笛问：“你知道那那中医叫什么名字？”
“好像姓章，别人都叫他章半仙！”司马非马道。
江笛和安妮立即赶到了南京路。谁知他们找到那家诊所时，那个章半仙竟躺在家里养伤。一问他是怎么受伤的，章半仙像个孩子似的哭了，说是前不久被郑跛子带人打的。原来小桃红有了身孕后，郑跛子欣喜若狂 , 想不到自己是能生育的人，想想一时又大恼 , 恨那些医生骗了他这么多年，于是带人闯到章半仙诊所，摘了他的牌子，又将他痛打了一顿。打了后，还威胁他 , 不允许他将自己和别的女人有了孩子的事说出去。可郑跛子怎知纸包不住火，他这一闹 , 还是有消息传到了外面。
“那郑跛子其实是真不能生育的，”章半仙哭告道 , “我也不知道是怎么回事 , 什么女人竟会怀上了他的孩子 , 他又弄得那么神秘！”江笛眉头紧锁 , 望着安妮 , “你对这事情怎么看？”安妮冷冷一笑：“如果章半仙说的是事实，显然那个小桃红怀的不是姓郑的孩子，只是，她为什么要骗郑跛子呢？”
“看来问题就出在这。走 , 安妮，我们这就去会一会小桃红！”江笛手指一动，拨下了上嘴唇的一根胡须。
刚离开章半仙的诊所不远，忽听得从背后传来一声枪响。不好，江笛暗叫了一声，拉着安妮快步返回诊所，只见那章半仙躺在了地上，脑门上一个枪眼，正汩汩地向外流着血 , 他已经死了。而凶手早没了影子。
“为什么会有人枪杀他？”安妮脸变得煞白。江笛叹了一口气：“那一定是有人怕我们得到什么秘密。”
“谁？”走在街上，江笛蓦地发现后面有人在跟踪 , 可在他一掉身子时，那人身似电闪，滑进一条小巷内不见了。
江笛和安妮拐进附近的一个茶楼，迅速从后门走了出去，跃过一道围墙 , 抄近道赶向了小东门。
来到陆家石桥两不管处，江笛没费多大周折 , 就找到了小桃红的住处。
小桃红二十多岁的模样，长得还算漂亮 , 穿着无袖旗袍 , 脑后拖着一根又粗又长的辫子。江笛也没客气 , 开门见山地向她亮明身份 , 直接追问她和郑跛子是什么关系。
“这还用问吗？”小桃红挑着兰花指吸了一口烟 , 脸上浮起一层轻佻的媚笑，“他那人好玩，经常上我这来 , 渐渐地就喜欢上我了。”江笛的脸上仍然不动声色，看了一眼她隆起的肚子：“你这肚子里孩子是郑玉阶的？”“是……不，不是，怎么会是他的孩子！”小桃红浑身一颤，烟从指间掉落在地上。
“我知道，这孩子本来就不是他的，”江笛突然威严地大声喝道，“小桃红，据本人了解 , 你是故意骗说肚子里的孩子是郑玉阶的，并设计伙同姓郑的杀害了郑阿贵 , 意在图谋夺他的财产。你给我老实交代，这背后真正的主谋是谁？”
这话犹如晴空一个霹雳，小桃红吓得变脸失色，一下子瘫软在了地上。
“你……你都知道了？”小桃红的声音游丝一般在空气中颤动，说着，她便低下头 , 啜泣起来。
小桃红真名王玉莲，浙东人 , 几年前随着父母和一个半瘫的丈夫，流落到这里 , 为生活所迫 , 做起了私娼。小桃红是外地人 , 少不得遭人欺负 , 为找个靠山 , 经人介绍，认识了陆家桥北首的阿桂姐。这阿桂姐虽然是一介女流之辈，提起她的名头 , 在上海滩却无人不惧她三分，她曾是青帮大亨黄金荣的第一个老婆。后来黄金荣得势后，两手虽然分了手，但仍有往来。有了阿桂姐的“袒护”，果然再没人敢找小桃红的岔头了。
小桃红年轻，加上原本有几分姿色，稍搽脂粉，轻掠云鬓，颇有风情 , 生意倒也不错，在与她交往的男人当中 , 郑跛子算是走动的最勤。几个月前，小桃红怀了孕，一天，阿桂姐突然找上门来，说有一个大贵人想求她帮一个忙 , 如果事情成功，不仅会帮她脱离这烟花之地 , 还会让她全家过上好日子。接着，阿桂姐就将那人相托的事 , 一一说了出来。
“这……这……”听罢阿桂姐的叙说 , 小桃红吓得脸都白了 , “阿桂姐 , 我不敢这么做啊？”岂料阿桂姐顿时脸露杀气：“既然我已经说出口了 , 这事你一定得配合，而且不得对外泄露半点风声，否则你应该会知道是什么样的后果！”在阿桂姐的再三威逼下 , 小桃红揉搓着一对红眼睛点头答应了。
随后，阿贵姐就约了一个时间，在一个秘密的地方与那个所谓的大贵人见了面。原来那人早就看中了郑跛子在小东门十六铺这儿的车行，一心想霸占到手，只是苦于一直找不到机会。后来他打听到郑跛子与小桃花相好，又听说小桃红怀了孕，郑阿贵患有严重的心脏病，顿时心生一计，托阿桂姐出面找到小桃红 , 让她骗那姓郑的，就说肚子里的孩子是他的。
郑跛子听说小桃红怀的是自己的孩子 , 真是喜从天降。“这孩子可是你亲骨血呀，”小桃红按照那人给的方案，编排起来，“有高人给我看了，肚子里怀的是个带把的。这孩子日后的前程 , 你现在得有个安排，否则待他长大了 , 家产尽给你那养子得了，哪还有他的立足之地！”这话正说到郑跛子的痛处。一场大病 , 将郑阿贵变成了丑八怪 , 自己是个跛子 , 配上儿子那副长相 , 两人出门并排走在街上 , 经常惹得背后传来别人的一片嘲笑声。算是老天开眼，眼下居然给他送来亲生儿子，他哪还把那个养子放在眼里！只是多年前 , 他已经对外宣布，并请律师公证，一应家产全已过继给郑阿贵了，现在又有什么办法再从他手里夺回来呢？
小桃红见他已经上勾，便将那人交给他的计策，全盘说了出来——这就是让郑跛子串通王老婆子，替郑阿贵娶妻，合演一场“白骨新娘”的戏，借机将他除掉。郑跛子已是鬼迷心窍，恶由心生 , 竟没有半点犹豫，当场拍板定案。他知道心脏病重的人 , 最受不得拖累，为了能顺利设施这一计划，办喜事那天，他故意拖着阿贵给各宾客敬酒，一直折腾到深夜 , 在他极度疲倦中，将他送进新房。本来有些胆怯的阿贵 , 果然被那具突然出现在新房里的白骨给活活吓倒在地上，再也没醒过来。至于冷艳的照片 , 是王老婆子事先找人在她坟墓的那块石碑上翻拍下来 , 再经过加工处理的。事后她又找一个姑娘替代冷艳与阿贵见的面。为了将这场戏演得逼真 , 不会引起外界的怀疑 , 郑跛子将那场婚事操办得很隆重 , 阿贵一死，他一边装作十分悲痛的样子，到警局报了案 , 一边在暗地里吩咐亲信杀掉王老婆子，夺回酬金，埋尸江底。
警局却将案子推给了江笛，郑跛子心里有些发慌。小桃红按那幕后人的策划，为了引江笛走入迷魂阵中的死胡同，无处下手，她叫郑跛子故意将冷艳的照片放在新房的引人注目处，到时如果江笛要寻找冷艳时，再暗中派人将消息传到她的父母耳中。以后事情不论发生什么样的变化 , 她让郑跛子稳住气，不要对外露出一丝马脚来……
“事情的经过就是这样。”说到这，小桃红收了口。
“可是 , ”江笛点燃了一枝雪茄烟，问，“你还没有告诉我，你说的那个贵人——也就是这幕后操纵人是谁？”小桃红慌了：“不，不 , 我不能告诉你他是谁，否则我……我一家人的性命就没了……”安妮安慰她道：“小桃红 , 你说出来，我们江探长一定会保护你的 , 那人到底是谁？”“他……他是……”她正要说出来 , 好像凭空又冒出一个人来 , 忽听得附近有人大声喝道：“小桃红 , 你找死！”还没等江笛反应过来 , “砰”，一阵枪响，小桃红捂着被鲜血染红的前胸 , 五官扭曲，顺着嘴角蜿蜒出一丝鲜血，一头栽倒在了地上。那个杀手声到枪响，异常神速。
在小桃红房间的后面竟还有一个暗室，那个杀手正从暗室里闯进来的。在枪响的一刹那，江笛的身子已经“霍”地一下子腾空而起，堵住了那个杀手的退路。
“啊，怎么会是你？”江笛与那杀手一打照面，恰似惊雷惯顶。
杀手的嘴角浮起一缕略带挑衅的微笑 , 两眼阴沉地瞪着江笛。
——谁也想不到，那个杀手竟是司马非马！
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