消息是伟忠传出来的。吃夜饭时，他端着碗泡饭推开隔壁金荣家的门劈头就是一句：“茂松掘着大财喽！七十多斤珠 , 共卖了七万多块我亲眼看到的。”
仅仅一顿饭工夫，消息就钻进了全村人的耳朵。这一夜 , 全村失眠。养蚌珠有如此赚头以前听说还当是说书，没想到如今就出在自己身边了。想当初茂松答应承包鱼池时，大家还怕他反悔 , 当场拉他立纸。签过字，盖过章 , 众人才松口气 , 心想现在你即使想反悔也来不及了 , 白纸黑字，可是要负法律责任的。谁知在现在看来，这么多人竟是痴呆呆把一座金矿硬是推给了这野鸡！
阿忠伯良他们更是悔恨得不行，自己也承包了鱼池，怎么就没敢试试养蚌呢？而且，非但自己没弄，见茂松弄时，竟也受了蠢蠢之众的感染以为他中了邪。都说，这蚌集体时没弄过？多少年弄下来了也没见发财，有什么道理？特别是看到茂松买回来的小蚌时 , 没有人不吐舌头，才中指那么长 , 约三指宽，淡绿的壳只要用劲一压就会碎。这么嫩的蚌就嫁接不是要它的命吗？记得以前队里养蚌珠时那蚌 , 只只都比巴掌大，壳又硬又厚实，黑油油的。而这样的蚌嫁接后能有个七八或活下来 , 老天已算相当开眼了。所以荣法说：“想发财必倒楣，凡古今中外想发财的人 , 没有一个不倒楣的。”荣法是伯良的老子 , 小时念过好几年私墅 , 颇通些老古董，加之解放后又当过十来年生产队会计，他的话是比较有市场的。因此，大家都在等着看好戏，心想这野鸡这一回要是一个失手，虽不致倾家荡产也必大伤元气，这样多少可以和众人缩短点距离，这几年他超出众人也实在太远了。
此后，大家开始关心茂松了 , 只要见他划着大铁皮脚盆在池里查看就急忙问：“蚌长得怎样啊茂松？”见他略笑一笑回答“还可以”，大家就暗暗估摸这“还可以”的弹性系数有多少 , 又竭力回忆他笑的样子，似乎不大自然 , 估计恐怕是不好，怕说出来遭人笑才含含糊糊。当他把蚌从池里捞上来，一担一担往自家院里挑的时候 , 大家又都惊骇，才十个月多一点就到剖蚌了？以前至少得养上一年多 , 看来那蚌大好也不过六成账了。当然 , 大家也只是在背后议论猜测 , 见了茂松面反倒没勇气问，怕万一问出自己不愿听的消息来。但得不到确切的情报又都牵肠挂肚。后来，见茂松剖蚌后许多天一直没有大的反应，大家才徐徐定下心来，没想到就在这时，消息却来了，居然是大家都不愿听的！
大家都觉得被人耍弄了，我们好心好意把鱼池都让给你一个野鸡去承包，是让你去冒风险的，你如何倒占了这么个大便宜！本指望在这件事上缩小差距的 , 现差距反更拉大至十万八千里。而且，他还有两年不到的承包期呢 , 这次吃了甜头，下次肯定要大手大脚地搞了 , 那样一来，这村上还有我们本地人的市面？何况，任何事情都是一阵风 , 抢在前头的才得利。两年后，或许风头早过 , 那不是你吃光馒头 , 让我们来洗蒸笼了吗？一村人越想越不平 , 不弄出一个合理的法子来，这日子看来是没法过下去了。
茂松是个倒插门，他的老家在十几里外的另一个村上。倒插门，此地谓之“野鸡”，历来把关甚严，过门时不请上几桌酒意思意思村上人是断不肯轻意接纳的。进村后，还得处处低人一头。旧时祠堂吃冬至酒没有这种人的份；大集体时代，这种人的工分也只抵一个女劳力。如果丈人家脚力些硬，在村上一贯比较横 , 别人还不敢怎么欺负他，而偏偏茂松的丈人家非但没有脚力 , 甚至无根无蒂——他丈人也不是这村上的人，是十几岁时跟随父母从苏北逃荒来的。他们一家起初为本地人做忙月 , 后来转正为长工，直到土改时，才算正式在这村落下了根。茂松以那样的身份进入那样的人家 , 集体时代那些岁月是够他受的了。如果不是老家的条件实在不象话，他说不定早就挈妇离开这虎狼之地了。后来政策变了 , 他可以去镇上摆肉摊了 , 从此跟村上人的牵连越来越少。
然而 , 也真是鬼差神使，他最终竟包下了队里的鱼池。去年年底，原先承包鱼池的那拨人到了期，队里重新讨论承包的事。没想到大家推来推去谁也不愿包，承包费一降再降，还是诱不出揭皇榜的勇夫来。都知道养鱼的苦处，成本大，风险也大，技术性高 , 而当时的鱼价却并不高。更何况，现在全村多数人都是做手艺的做手艺 , 进乡镇企业的进乡镇企业，没有职业的人不是对养鱼一窍不通 , 就是拿不出那笔本钱，或者不愿意再吃那苦。因此，大家推了半天 , 并无半点眉目。茂松见那么多池空着没人要，想到他兄弟劝他养蚌的事 , 心上痒痒 , 就想承包一个小池 , 弄它个几百只试试。没想到一提出来，大家却出奇的热情。荣法说：“象你家这么强的实力，怎么只包一只小池呢，应该包只大池，你的本钱，就是把全村的池都包下来也是小菜一碟啊。”众人也热烈怂恿：“干脆把村上的池全包了吧，我们把每只池的承包费再降低点。”茂松从未见大家这么热情过，心上先自热了，也是巴结大家的意思 , 就答应承包一只大池，众人见他松动 , 就得陇望蜀。茂松却拿不定主意，又不好拂众人的意 , 就说要家去商量商量再说。回老家跟兄弟一商量，兄弟当然竭力怂恿他乘机包下全部鱼池，他兄弟如今暴富就是前几年弄蚌的结果。可茂松觉得那样弄规模太大 , 风险也太大了，还是不敢。他兄弟磨破了嘴皮 , 才说动他把几只大池全部包下。那几只大池占去了村上绝大部分的水面 , 光承包费一年就得八百来块 , 众人见他一人揽下了，都很高兴，剩下的两只小池，就由队长阿忠和伯良等几个无手艺的人合包了。
茂松包下的池，他兄弟估算一下可养近两万只蚌，茂松哪敢弄这个险，死活只肯养个八千多只，即使这样，也已花了不小的本钱 , 蚌下池后，心一直提在嗓子口 , 有时心里还直埋怨他兄弟简直是让他上当。虽然地方上已有好些人弄蚌掘了大财，但茂松却并不怎么动心 , 他不相信自己会有这么好的命，他只想平安而有保障。做梦都想不到结果会这么好，七十几斤珠 , 每斤一千一百元，获利竟远远超过了全家这几年来的总收入。
茂松发财了 , 他成了人上人 , 可以在那些讨厌的村上人面前神气神气了。憋了十几年的气也该出了 , 让你的嫉妒眼馋吧。第二天整整一天，阿忠家门前人迹不断，茂松见那些人一个个灰头灰脸，叽叽咕咕，形态诡谲，心里异常怡畅，知道他们在受煎熬呢。甚至懊悔自己当初没有顺了兄弟，否则，那才叫过瘾。不过还剩下不到两年的承包期呢 , 反正池控制在自己手里，这一次一定要大刀阔斧 , 全村人望尘莫及。
但村上人不会坐以待毙的，战略战术正在紧锣密鼓地部署。
夜饭碗才放下 , 哨声大作。哨子是阿忠吹的。阿忠是村民小组组长，以前的生产队长。集体时代，他一天四次地吹哨 , 召集众劳力上工收工。现在分田了，哨子用不着了 , 他却仍保存着 , 赶上要召集村人开会时 , 就拿出来猛吹一气，重温旧梦。
大家都清楚是为鱼池的事，所以没象以往开会那样拖拖沓沓心不在焉。阿忠一喊过“伯良家开会”就各各放下手头活计，急吼吼赶往伯良家来。没有人借故缺席，不少人家甚至是倾巢出动。不一会，伯良家堂前就已挤得无立锥之地了，妇女和晚到的人只能挤在门外，一大簇人把大门堵得严丝密缝。
阿忠见该来的都来了，就宣布开会 , 说是不少人反映上次的鱼池承包方案不够合理，要求重新讨论 , 今天趁大家都在这儿就重新讨论一下吧。接着就要大家发表意见。他刚说完，伯良就一马当先嚷道：“有好处应该大家都有份 , 茂松一个人包了那么多池，其他的人肚皮瘪在背上却眼睁睁看他撑死，这算什么道理！上次承包时我不在家 , 我老婆开的会，女人家懂个什么 , 要我在家 , 就不会是这么承包法。”伯良一开头 , 众人就踊跃了，闹闹嚷嚷地说：“全村的池几乎让一个人包去了，这确实不合理，从来没听说过有哪一个村是这么做的。”茂松听得来火，顶众人道：“是你们要我承包的嘛！我本来又不想包这么多池，当初你们不是都说好的吗？”众人略有些不好意思起来。伯良原以为茂松是一向被吃瘪惯了的，没想到竟敢顶大家，足见这野鸡是越来越凶了，顿时气不打一处来 , 在八仙桌上拍了一猛掌，冲茂松道：“我们叫你承包你就承包 , 我们叫你去死你也去死？你既然这样听我们的话，那我们现在就叫你把池都退出来！”众人于是又七嘴八舌地说：
“去年是去年，现在是现在嘛。”
“以前国家把田分下来 , 后来想收上去了不就逼着大家都交了上去了？再后来又想分了就又分，国家的事都是有变化的，何况这承包鱼池呢。”
“就是 , 哪有永世不变的事啊。”
荣法说：“茂松，你一个人赚了那么多钱还不知足？让别人也沾点好处吧。俗话说富不过三代 , 做人嘛 , 总得广结人缘 , 多积点德，替子孙想想，不要为富不仁把事体做尽做绝。”众人马上附和说：“就是，就是，都在一个村上过日子，抬头不见低头见，总有用得着大家的时候。”
本来大家都以为稍一加压，茂松就会被彻底压垮的，谁知 , 他这回却出奇的顽固，大家软软硬硬的劝逼了半天 , 他竟丝毫不松口。他心里明白，承包鱼池是合同签死了的 , 只要他死命不放，大家也奈何他不得，再说 , 这么多年肉摊摆下来，他也颇认得乡里几个干部 , 万一事情闹大了 , 也不至于一点门路都没有。当然 , 跟这一村人看来以后是难相处了。但既然这样就索兴一不做二不休，本来他准备再造两间楼房的，现在看来，没这个必要了。镇上正在造一批商品房，这次再多养点蚌，到时候花个十几万买上一套，搬到镇上去住，和这村人就永远断绝来往了。主意一定，不管大家怎么劝逼 , 一概充耳不闻，铁沉着脸 , 闷了头只管抽烟，把众人撩得越发焦躁烦懑起来 , 于是越来越激烈地轮番轰炸他。
茂松老婆是一个娇小玲珑的妇人，见自己男人在垓下被围得可怜，早红了眼圈 , 就在门外发起话来：“算了吧茂松，把池退了吧 , 省得人家吃大户 , 干什么还不都是一样赚钱 , 穷死也别沾这村人的光。”她的话立刻惹得大家火冒三丈。
阿忠一拍桌子站起来说：“话不要说得这么难听，这村上以前到底是谁吃过谁的大户你倒是弄弄清！”众人也一片乱嚷声：
“你们若不是包了队里这么多鱼池能掘到那样大财？还说没沾光。”
“我们开那些鱼池时，你茂松还不知在哪里呢。”
“做人得凭良心，得了众人的好处倒反咬我们吃大户，老实说，你们种的田，你们现在住的地皮那样不是这村上人的。”
伯良早已按捺不住，又一次猛拍着桌子怒吼道：“是你们的祖宗开劈了这村的天地？老子世世代代都是这村上的人，如今倒让你一个野鸡爬到头尖上来了，惹毒了我 , 小心吃不了兜着走，老子什么事做不出来？到时候你试试看！”都知道伯良是出了名的阴毒人 , 什么事都想得出也做得出的。记得两三年前，他跟村上一个人闹冤家 , 结果一夜之间他把那人家的四棵大挑树齐根锯断，急得那家人第二天在场上哭跳了半天。这样一个人要是真发起狠来，等你血本下到池里 , 他说不定趁哪夜月黑风高往你池里扔上几瓶药水，弄得你计划落空 , 甚至倾家荡产。想到这一层 , 茂松的后背心突然着了一层霜 , 一阵阵打冷战。而他老婆则早已招架不住了。带着哭央求说：“茂松，还是退了吧，干什么还不都是一样赚钱。”
众目睽睽于是一齐看定茂松，茂松耷拉着头没有反应。让半支烟在指间静静燃完，才慢慢举起头来，自言自语似地说：“说说口轻，退了，池里还有几百只手术蚌，两千只小蚌你叫我往哪放？”
阿忠一听茂松已有松口的意思，马上和气了许多 , 说：“哎呀，也不是要你全退了 , 我看五号池足够放养这些蚌了，这个池就仍包给你 , 你明天开始把养在别的池里的蚌和鱼全并到五号池，啊？”茂松尚未作答，他老婆早已如获大赦般应道：“顶好了 , 顶好了，就这样吧。”说着抹了一把眼脸。茂松没有提出异议 , 算是默认了。
众志成诚 , 果然人多力量大鱼池夺回来了。接下来就平分胜利果实。按照阿忠伯良他们的意思 , 所有夺回的池都应平分给去年承包鱼池的几个人，等承包期满再作处理。众人哪里买账？群情汹汹齐吼：“屁话！若仍让去年那几个人承包还开这会做什么？不如仍让茂松包。”阿忠等人解释说，如果人人都包，每户都只能养上两三百只蚌，还有什么意思？双方互不相让，争执了半天，决定分两批包，至于谁先谁后，由抓阄决定。众人这才没话 , 说，抓阄抓阄。
抓阄分两步进行 , 先是阿忠等去年承包了鱼池的人换池，所有的池名都写在纸片上 , 让他们抓，抓着哪个池就哪个池。余下的杂入空白纸片让大家抓，大池是三人或四人合包 , 中池两人，小池则一人独包 , 这样合计出来 , 刚好一半人家能抓到 , 还有一半人家就只好眼巴巴地等三年后了。抓到的都是欢天喜地，没抓到的眼见着别人即将发财，自己却将要落在后头让人笑，就气得直骂自己：“臭手！”
抓完阄又趁热打铁立好了纸，大家闹闹猛猛，直闹腾到很晚才各自归家。
茂松和老婆回到家时，两个儿子还趴在八仙桌上做作业。两人悄悄上了楼，后楼丈人房中已经熄灯。茂松老婆进了房，也不开灯。茂松就在门外按了一下壁上双联开关，立时 , 橙黄的光从天花板上倾泻下来，充斥了整个房间。茂松进了房 , 顺手关上房门，见老婆正坐在床沿发愣 , 就慢慢走近床边。老婆却站了起来，两人对视一眼，老婆就扑进了茂松怀里 , 伸双臂死死箍住茂松脖颈，把湿乎乎的热脸紧贴茂松脸上 , 让竭力克制着的呜嘤之声发将出来。茂松忽然觉得鼻子很酸 , 鼻翼张几下 , 眼里两行热热的液体就沿鼻翼两侧游将下来，进了嘴。微苦而咸，有些涩。
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