林三夫人就势起来，呜呜地哭 , 道：“四弟媳 , 两位嫂子，你们不知道我的苦啊！……”
其他三房早就知道三房发生的事 , 不过都装着不知道而已 , 毕竟事不关己。闻言 , 四夫人拭了下眼角 , 道：“三嫂，这不是还有老太太吗？老太太会给你做主的。”
果然 , 里面传来老太太的声音 , 带着不耐还有威严，“都进来，成心让下人看笑话呢！”
林三夫人戛然止住哭声 , 抽泣着由着四夫人扶着进去了。
房间里气霭如春，明灯煌煌。
段老夫人端坐在罗汉榻上，脸色沉凝。
几个人忙着行礼 , 林三夫人哭着跪在老太太的面前 , 道：“老太太，请您给媳妇儿做主。”
老太太道：“什么事你慢慢说，我老糊涂了，不是还有你大嫂吗？”
这一声吓得对方噤了声。
大夫人咳嗽了声，道：“母亲您别生气，三弟妹这是疼的很了。”
“哦？”老太太看着林三夫人，颜色缓和下来，“你说说吧。”
林三夫人道：“今儿，五儿掉进了池塘，差点儿没命了。”她用绢子捂住红肿的眼睛 , “这寒九天里……若是落下什么病根，让媳妇儿可怎么好？”
老太太皱眉道：“好好儿的怎么掉池塘里去了？跟着的人呢？”
林三夫人道：“跟着的人赶去迟了，老太太 , 这是有人故意把他推到池塘里 , 是想着要我的命啊！……”她作势又哭。
老夫人怒道：“谁有这么大的胆子？这还了得？”
林三夫人呜呜着不说话。
四夫人眨眨眼 , 笑道：“说不准是小孩儿玩呢，九儿那丫头看样子不是不知道轻重的……”
老太太目光微动，道：“九儿？你说是九儿推的？”
四夫人道：“媳妇儿也是听说 , 具体的 , 三嫂应该知道。三嫂 , 左右有老太太做主，你把事情说清楚了。”
林三夫人悲悲切切地道：“五儿那孩子顽皮 , 却是个没心没肺的 , 他听着嫡亲的姐姐回来了，就想着去看看说说话。可是 , 那丫头和他三言不合就吵了起来，竟然，竟然把他推到池子里去了……他再混 , 也知道轻重 , 一个是有嫡姐的身份压着，再一个还是个孩子，怎么能弄得过她……老太太，五儿是媳妇的命啊，若是他有什么长短，媳妇也不活了……”
段老太太脸色难看，道：“去，把九丫头叫来。”
“是。”一个婆子忙着去了。
不大一会儿，段久九迈着小碎步来了。她好像刚从床上被叫起来，眼神迷离 , 一脸的懵懂，见了这许多人被吓了一跳。特别是坐在下首的一位妇人 , 脸上的泪痕尚没有干 , 那看着她的目光有惊震 , 有愤怒 , 还有怨毒恨意。
段久九心头一个咯噔 , 向着段老太太跪倒行礼 , 道：“孙女儿给祖母请安。”
段老太太没有叫她起来，慢慢地道：“这个时辰你在院子里做什么呢？”
段久九有点局促，低头道：“回祖母 , 孙女儿累了便早早歇了。”这理由很正常。
段老太太道：“那午后你做什么了？”
段久九道：“孙女儿走了走 , ……”羞涩地，“孙女儿对府里都不熟悉。”
林三夫人插嘴道：“你走了走？便把五儿推下了水？你，你好狠毒的心啊！”
段久九睁大眼睛，无辜地看着她道：“我做什么了？您又是谁？有祖母在这也轮到你说话？”
林三夫人被她噎了噎。
大夫人二夫人的神色都变了变。
四夫人笑道：“你这孩子说什么呢？这是你嫡母 , 哦，也难怪，你还没有给你嫡母见礼呢！”
段久九有点好奇地看着林三夫人，又看看段老太太 , 很迷惘的样子。
段老太太一见她那模样不知怎么的心头软了一块 , 道：“不知者不为怪，九丫头，这是你嫡母，去见个礼。”
林三夫人忍不住叫了声，“老太太……”
段久九很乖顺地规规矩矩地行了个大礼，叫了声，“给嫡母请安。”
林三夫人脸色一阵白一阵青。
段老太太暗自叹了口气，道：“九丫头，你今天是不是把五儿推到水里去了？”
段久九惊讶地道：“怎么可能？祖母，孙女儿都不知道五儿是谁？”
段老太太道：“他是你嫡亲的兄弟，你嫡母的养子。”
段久九想了想，道：“祖母说的五儿弟弟 , 孙女儿真的没有见到，不过 , ”她缩了缩脖子 , 心有余悸 , “孙女儿今儿来给祖母请安的路上见到一只狗 , 好大 , 好大 , 挡住了孙女儿的路，孙女儿差点被它吓死。”
众人都明白那狗是五少爷的宠物 , 她这句话很明白地告诉众人 , 对方在刻意寻衅，这也就解释了早晨她衣裙上的污渍是从何而来。
说句实在话 , 段府的主子并不愿意接纳这个养子，这就意味着段家的财物要分出一部分给一个毫不相干的人。不过，心里不舒服却不敢表现出来 , 无论如何 , 老太太还是比较偏着三房的。
林三夫人心里有些慌。
段老太太沉了脸，道：“胡闹！一只畜生也放任着在院子里跑，明儿再看到给我打死扔出去！”
林三夫人听着话题越绕越远，与自己的初衷离了太多，不禁恼怒，掩了脸抽抽噎噎地哭起来。
二夫人皱眉道：“三弟妹，或许是五儿自己失足掉到池子里去的。”
林三夫人抽噎道：“二嫂，五儿那个模样您是没看到，我的心都被拧碎了！您是看着五儿长大的，是个诚厚的孩子 , 他不会说谎的。”
二夫人被她将了军，有些挂不住。
大夫人沉默着不说话。
四夫人转了转眼珠 , 道：“我知道五儿是个好孩子 , 这其中一定有什么误会。九丫头 , 你说你在府里转了转，可有人为你作证？”
段久九道：“七姐八姐和九儿一起的 , 她们可以作证。不信 , 祖母可以把她们叫来问问。”
松香道：“说起来婢子想起来了，早晨走的时候三位小姐是一起走的呢！”
四夫人懊恼 , 想不到兜里一圈将事情引到了自己的身上。她自己女儿的脾性她了解，应该是欺负对方无依无靠 , 又得了段五的好处将段久九引了过去。
若是七娘八娘承认了 , 无疑是冠上了用心歹毒，对姐妹无情的名声；若是否认 , 便只能隐瞒真相。
她暗地里咬牙，恍然道：“你瞧我这记性，今儿中午七娘八娘回去迟了 , 我还责怪她们了 , 原来是和九丫头在一起，这就好，姐妹间就得和睦相处不是？”
段久九眯眼笑道：“是，七姐八姐带我走了好几个地方，都细细和我说了。”转向林三夫人，诚恳地，“五儿弟弟落水生了病，嫡母肯定是心疼着急的，九儿也心急，只是 , 这事儿九儿真的不知道。您想，九儿不过昨天才进府 , 就认的伯父伯母还有几位姐妹 , 哪里认的五儿弟弟？再说了 , 即使真的如嫡母所说 , 是九儿推五儿弟弟掉入池子的 , 可九儿不过是个弱女子 , 五儿弟弟身边有那个大狗，九儿躲都来不及。”
她说的入情入理 , 只听得众人连连点头。
林三夫人气极 , 一时间也无话可说，只是看着段久九的目光狠毒 , 恨不得吃了她。
段久九视若无睹，一副委委屈屈的模样，更加引起人的同情。
段老太太揉着太阳穴 , 道：“好了 , 都散了吧，这事儿慢慢查，总会有个水落石出的时候。三儿媳妇，你身子骨本来就不好，回去好好歇着，至于五儿，再找个大夫看看。”回头吩咐松香，“将那根老参给延芳院送过去，给五儿补补身子。”
“是 , 老太太。”松香应着转身从后面取出一个一尺来方的匣子递给林三夫人。
林三夫人满心的委屈愤怒和不甘，却无可奈何 , 谢了蹒跚着去了。
余下的人也纷纷散了。
段久九也屈膝行礼告辞。
“九丫头 , ”段老太太喊住她 , 凝着她 , 良久 , 道：“去吧。”
段久九恭顺地应是。
折腾了一番 , 段久九带着金桃回到橘香院将近亥时，偏房的窗户透着灯光 , 好一会儿 , 赵嬷嬷和紫草紫叶才慢腾腾地出来。
金桃不满地看着对方，对方泰然自若 , 一丝不苟地给段久九行礼。
段久九目光在她油光光的嘴上溜了圈，好脾气地道：“祖母叫过去问几句话，没事了 , 你们去睡吧。”
赵嬷嬷点头 , 带着紫草紫叶退下。
金桃看看段久九的脸色，心里难过。在她记忆中，老爷夫人健在时，小姐是个捧在手心的宝贝，虽然身子荏弱却是快乐的。后来，老爷夫人相继离世，小姐一下子垮了，甚至被刁奴欺主，每日里愁容满面。本来以为回了段府会苦尽甘来 , 有人疼惜，却依然被欺负 , 被忽视 , 连带着这奴才都狗眼看人低。
她低声安慰道：“小姐 , 老太太总归是您嫡亲的祖母 , 一定会疼你的。”
段久九笑笑。
偏房 , 赵嬷嬷将门栓上 , 又将窗户缝堵实，才转身坐到暖烘烘的坑榻上。
榻边摆着个小几 , 上面放着一瓮热气腾腾的母鸡煲汤 , 一溜子摆着四五样的精致菜肴，还有吃了一半的饭。
她拿起筷子 , 在鸡汤里挑了块鸡肉吃了，道：“过来，乘热吃。”
紫叶胆子小 , 向着门看了几眼 , 道：“嬷嬷，您说，九小姐会不会怀疑？这，这可是大厨房送来给九小姐的……”
赵嬷嬷满不在乎地道：“就算她怀疑又怎的？她呀，说白了不过是个孤女，没个亲的热的依靠，说话谁能听。哎，也算我们倒霉被调来伺候这么个主子，瞧着就没有出头之日。”狠狠地咬了鸡肉。
紫叶忐忑地道：“总归是主子，我瞧她的眼神有些发憷。”
“真是没出息的！”紫草鄙夷地。“你傻呀！三房有嫡子 , 家产以后都是五爷的，到时候能给她一份嫁妆就不错了。”
赵嬷嬷摇头 , 道：“难说 , 她呀 , ”她竖起三个指头 , 压低声音 , “恨得牙痒痒呢 , 以后还不知道会出什么招。”随即敲敲碗边，“主子的事少说 , 快吃，快吃……”
就在这时 , 啪的一声，门被什么重物撞了下 , 吓得三个人都是一个哆嗦。
三人面面相觑，紫草壮着胆子道：“谁呀？”
外面没有人应声，她起身，慢慢走到门边 , 将门拉开一条缝。
倏然一阵风扑进 , 蜡烛忽闪了下，灭了，房间里一片漆黑。
“蜡烛呢？蜡烛呢？”赵嬷嬷惊慌的声音。
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