段五爷，就是三房过继的养子 , 也是段久九名义上的嫡弟。
段久九恍然道：“原来是五弟 , 我还想着过几日去看看您和嫡母呢。”
“我呸！”段五爷恶狠狠地 , “谁要你看！野丫头 , 爷让你尝尝爷的厉害！”他顺手从腰间取出一条鞭子 , 乌金黑亮 , 上面生着倒刺，看着便让人头皮发炸。
“嗷呜”一声 , 那大狗也窜了出来 , 冲着段久九龇牙咧嘴。
段五爷一指段久九，“咬她！咬死她！”
那狗往前冲了几步，不知怎的往后瑟缩了下 , 弓起了身体，张大血盆大口。
段久九惊慌地向着远远站开的段七娘八娘道：“七姐姐，八姐姐，快救我！”
段七娘抬头望远处看了眼 , 道：“妹妹 , 时辰不早了，我还有一块绢子没有绣完，我得回去了。”
段八娘道：“是呢，我也有一块，快点回去不让娘就要骂了。”
姐妹两嬉笑着，似乎根本没有看到这一幕悠悠然去了，池塘边只剩下两人一狗对持着。
段五爷用鞭梢敲打着手心，得意洋洋地，“野丫头 , 就凭你也敢争三房的财产？看看爷怎么教训你！狮子，上！”
那狗跃身，将要扑到段久九的面前却卸了势 , “嗷呜”一声趴下来。
段五爷气得要死 , 喝道：“没用的畜生！”一鞭子甩了过去。
鞭子抽起一撮狗毛 , 飞散开 , 那狗惨叫声 , 滴溜溜地在原地打转。
段五爷瞪着段久九 , 冷笑道：“好，既然这畜生不中用 , 爷就亲自动手！——给你两个选择 , 要么跪下磕头，要爷饶了你，要么受爷三鞭子！”
段久九眨眨眼，道：“你打了我可知道后果？”
段五爷满不在乎地道：“大不了被祖母训斥几句而已 , 我娘会帮我摆平的。”
段久九摇头，这样的货色继承三房只怕以后被人吃的骨头渣都不剩。她好整以暇地道：“我不会磕头，也不想受你三鞭子，你说怎么好？”
段五爷大怒 , 手腕一振 , 鞭子带着风声便甩了过来。
然而，就在这时他眼前一花，身子像是被一股巨大的力量带着往旁边一甩，蹬蹬蹬地冲了好长一截，扑通一声一头栽倒了水里。
“救命！”他手脚胡乱地划动着，在水里挣扎，扑棱起大片的水花。
段久九捂住嘴，像是受了惊吓，退了几步 , 拔腿便往来时的路上跑。
那狗呜咽着转身跑了几步又转回去，扒拉着爪子想要去救它的主人。
段久九跑出一段路 , 见后面没有动静 , 便停了脚步动作优雅地理了理鬓发和衣裙 , 姗姗然地顺着原路回了橘香园。
金桃正在门口往外张望 , 见了她又惊又喜 , 道：“好小姐 , 你吓死我了，怎么久都没有回来？”
段久九道：“我走错了路，多耽误了时间。”说着话 , 便往房里走。
迎面那赵嬷嬷绷着脸过来 , 语气生硬道：“九小姐，这是段府 , 您记得您是小姐得有小姐的样子！”看着她衣裙上的污渍，“这是怎么回事？”
金桃辩解道：“今儿早晨被一只狗挡住了路，差点被吓死。”
赵嬷嬷道：“大家小姐无论遇到什么都得稳重冷静……”
段久九进了屋子，迎面桌子上一大堆的衣裙 , 还有几件没了色泽的首饰 , 她翻了翻。
赵嬷嬷道：“这是四小姐送的，这是大少夫人送的，这是……”
段久九认真地听着，道：“让紫草去谢谢嫂子和几位姐姐。”
赵嬷嬷下巴微抬道：“老奴已经吩咐过了，小姐，东西送过来的时候没有看到你，都诧异呢，这样是失礼的。”
段久九懒得和她多说，点头道：“嬷嬷说的是，午时了 , 我饿了，传膳吧。”
赵嬷嬷行了个礼 , 道：“九小姐 , 午膳时间已经过了。”
段久九回身 , 看着她 , 微眯起眼，道：“嬷嬷什么意思？”
赵嬷嬷被她眸子里的冷意惊了下 , 依然冷着脸道：“九小姐刚进府不知道府里的规矩 , 小姐们每天早晨去给老太太请安，陪着吃早膳。中午是规定的时间 , 大厨房做的饭 , 过了点便撤了，老奴也没有办法。”
金桃泪水汪汪 , 道：“你，你们欺负人！……”
赵嬷嬷脊背挺得笔直，道：“九小姐恕罪。”
段久九盯了她片刻，微微一笑 , 却带着森然寒意 , 道：“我知道了，谢谢嬷嬷提醒，你去吧，我歇一会儿。”
赵嬷嬷无形中松了口气，鄙夷地看了她一眼，趾高气扬地出去了。
金桃眼巴巴地看着段久九，道：“都是婢子没有用，没有保护好小姐，要不，婢子去厨房讨一点？”
段久九道：“不用 , 我们现在的一举一动都在他们的监视下，有一点错都会被揪住不放。忍忍吧。”
“嗯。”金桃想想 , 也实在没有什么法子 , 吸着鼻子默默地出去给她打水洗漱。
段久九简单地洗漱后便上床小憩 , 盯着帐顶想着段家的种种。
看样子段家这府里的水够深够浑 , 自己只想冒着段九小姐的名潜入段府伺机找到那图谱的下落 , 恐怕不是易事。
段家不欢迎段家九小姐的回来 , 想必除了老太太每个人对自己都存了心思，还有那没有见面的所谓三房嫡母……唉 , 她叹气 , 摸摸脸，为今之计只有取得老太太的信任才能有机会查探图谱的下落。
确定了想法 , 她反而睡得香甜，最后却被饿醒了。
她抬眼看向窗外，薄暮已经笼罩了大地 , 晚风带了寒意 , 屋子里没有点灯，只有金桃守在一边打着络子。
段久九揉揉眼睛，道：“几时了？”
金桃道：“戊时，小姐，您饿了吧？婢子给你留了饭。”说着话，出去端了饭菜来，用一个热水盆蒸着，上面盖着。她打开，里面只有一小碗的米饭，还有一碟青菜豆腐。
金桃面有赫色 , 道：“赵嬷嬷说，晚上饭菜都简单。”
段久九哦了声 , 没有多少表情 , 随便吃了些 , 道：“你吃吧。”
金桃欲言又止 , 低了头 , 端了剩下的饭菜闷闷地去了。
“怎么样了？怎么样了？”帘子被掀起来 , 丫鬟扶着一个病怏怏的妇人蹒跚着走进来。她年龄三旬上下，柳眉杏眼 , 纤弱袅娆 , 只是那肤色白得有些透明，有股子颓废的气息。
段五爷见了她嚎啕大哭，“娘啊！我差点就被人谋害了！……您要为我做主啊！……”
段五爷是林三夫人的侄子 , 更是养子，从小便捧在手心疼着，将后半生的希望都寄托在他的身上 , 看到他这般鼻涕交流狼狈不堪的模样 , 她差点儿晕过去。
喘了口气，道：“说，这是怎么回事？伺候的人呢？”
房间里默了一默。
这段五爷是个跋扈的性子，仗着三夫人的宠爱和老太太的愧疚一向在段府是个混世魔王，其他几房一是不屑与他计较，二是也揣摩着老太太的心思不愿意和他发生冲突，所以一直没有吃过亏。
昨儿听说段三爷嫡亲的女儿回府了，这就意味着段家三房不再是他一人独大，毕竟那是段三爷的嫡女，明里暗里可能都偏袒着。
林三夫人气急攻心 , 她守着这活寡多年，可以说看中的就是段家的财产。当年她看中了段三老爷 , 缠着母亲要嫁过来 , 林母也对段家的财产动了心 , 所以和段老太太密谋 , 将她和庶妹一起嫁到段家。本来想着凭着自己的美貌和手段必然能抓住段三老爷的心 , 再惩治庶妹 , 却想不到新婚之夜段三老爷察觉真相，带着那庶女一怒而去 , 弃自己于不顾。
当年的自己羞愤至极 , 林家却有苦说不出，毕竟那庶女也是林家的女儿。后来 , 段老太太愿意和离，并馈赠丰厚的财产。然而，林家父母看中了段家的财富 , 坚持不离 , 又劝说她安心留下，说将来或许段三老爷会迷途知返，再三衡量后，她终究认了命，守着三房青灯孤帷，这一守就是十多年。
在这期间，林家落败，父母相继离世，兄弟不争 , 若是她回去只怕会更加不堪，索性绝了出门的心思 , 一心抚养着养子 , 想着以后荣养。却不料突然冒出来个三房嫡女 , 动摇了她的地位 , 让她恨得牙痒 , 只得借着生病留在院子里思量着如何面对这一切。
这天午后 , 下人急匆匆地过来禀报说是段五爷掉到了池塘里昏迷不醒。
那个池塘地处偏远，平时很少有人去 , 加上段五爷年少轻狂 , 养了一只名为狮子的狗，平日里不怎么喜欢人跟着 , 所以，他落了水并没有人及时得知，幸亏那狮子拼命咬住他的衣襟不让他沉下去 , 这才救了他一命。
此时 , 段五爷吸着鼻子，抽抽搭搭地，“是那个贱丫头！是她把我推进池子里的！……娘，她想要我的命啊！……呜呜……”
林三夫人头一晕，靠着丫鬟才站住脚，道：“你慢慢说，那个贱丫头做什么了？你怎么和她遇上了？……”
段五爷眼睛转了几转，道：“因为娘这几天不开心，儿子看着心疼，想着这都是那贱丫头惹的祸，便去看看是什么样的货色 , 谁知道，”他扁嘴 , 用袖子抹了下脸 , 鼻涕眼泪糊了一脸 , “那丫头好野，竟然把我推到池子里……儿子差点就见不得您了……”
三夫人差点背过气 , 段五爷是她的命根子 , 在她的眼里 , 那个丫头才是来路不明的野丫头，是丈夫抛弃自己和另外的女人相好的证据 , 是打她的脸。
怒火燃烧了她的理智 , 她声音发颤，连声道：“反了！反了！这是打我的脸呢！这样让我怎么活下去！……我要去找老祖宗 , 我要个说法！……”向着几个站战战兢兢的丫鬟，“你们这些小蹄子，都是耍滑偷懒的货！要是五少爷有了什么事，我活剥了你们！”
“夫人恕罪 , 夫人饶命！……”丫鬟跪了一地。
林三夫人看也不看一眼 , 气吁吁地往外走，“去荣福堂，我要去见老夫人！”
不大会儿，整个府邸都被闹腾起来，荣福堂外，林三夫人跪在当庭哭得是上气不接下气，道：“老太太，这日子没法过了！这是要媳妇儿的命啊！……老太太，您得给媳妇儿做主啊！……”
丫鬟婆子围了一圈，劝的劝，拉的拉 , 还有的陪着掉几滴泪。
大夫人二夫人四夫人都相继来了。
大夫人冷冷地睨了林三夫人一眼，斥道：“这成什么样子？还不把三夫人拉起来？”
四夫人忙着去拉，“哎呀 , 三嫂 , 你这是做什么呢？天儿这么冷 , 你身体又不好，若是生了病可让老太太心疼了！……”
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