“你下去吧！”老夫人哀哀说着，泪眼婆娑了。
洪氏便过了来，假意安慰老夫人道：“今儿个我在寺里得了消息！只震惊的不知如何是好的！真正我是疏忽她了！我想来想去的，也寻不出她为什么要死的理？难道老太太待她不好么？若不愿意嫁进来，大可以说出来呀？好不好的 , 怎么竟想去死呢？这可对白家怎么交代？”洪氏说着 , 又捶胸顿足的，嚎哭起来。
那小穗儿虽然疯癫，但耳中听了大少奶奶的名字，心里还是受了触动。她口里更是胡乱喃喃。老夫人便叫人将小穗儿的爹爹焦愣头带过来。那焦愣头喝得醉醺醺的，冷不丁听人说女儿竟入了疯魔了，心里只是不敢信。待趔趄个腿儿进了老太太的静心苑，一看女儿果然傻了！焦愣头也心痛无比。
但在老太太的跟前 , 他并不敢流露过分伤心。经了这打击 , 老太太一下衰老了许多。
她叫过焦愣头 , 吩咐她道：“这丫头也是可怜。她这入了魔障了，这一生也就毁了。她这样，也不宜再在府里住着，我与你们父女另拨一间屋子单独住去。”
老夫人又支撑道：“你务必要将你女儿看好了。她还年轻，兴许以后又好了，也未可知！我的话，你可要记住！”
焦愣头听了，只是一个劲儿地点头。他拉住小穗儿的胳膊，低声叹道：“小穗儿，都怪爹没有好好照顾你！走吧 , 跟爹爹走吧！以后呀，爹爹再不喝酒了，只管一心照顾你！”
说也奇怪，小穗儿被焦愣头拉着，也不闹嚷了。她直着眼睛，在过洪氏身边时 , 却又喃喃重复道：“坏人 , 坏人，坏人——”因她声音低，旁人也不知她说些什么。
洪氏见小穗人被焦愣头拉下了去，心里更是轻松。小穗儿从此在府外住着，与她更是清静。老太太还指望着小穗儿什么都能记起来么，哼哼，那不可能！她会叫小禾儿隔三岔五地去瞧 , 若有什么动静 , 她只会先下手为强的！反正 , 既走了这条道，她便不想回头了！
老夫人不疑李大麻子，心里只是可怜秋漪。这孩子，不想心思竟这样重？有什么话，不能说出来呢？这会子，墨染还不知道呢？若他知晓了，也不知会是怎么个情景？
老夫人也不敢往下想。
洪氏见李大麻子还跪在那里，就做主道：“大麻子，没你的事了，你下去吧！”
老夫人看着李大麻子，心里一时就怔怔的。她想叫住他，再问上一问 , 可又觉得也问不出个所以然了。不过，老夫人还是个精明的人。她总觉得哪儿不对，不如先稳住了，再细细寻思。
俗话说的，活要见人 , 死要见尸。不见到秋漪的尸首 , 老夫人心里并不愿意相信她真的死了。
李大麻子退下后，这个当口，柳墨染也就缓缓进了来。此时，静心苑的下人们，已听闻了大少奶奶的噩耗，见了大少爷，神色就复杂地上前问安。
柳墨染决出了气氛的凝重 , 心里也跟肃敛。
廊下立着的一个丫头 , 就上前报：“老太太，大少爷来了！”
杜老夫人听了 , 手更是抖了抖。不过，想这事瞒也是瞒不过他的。她深深叹息一声，眺望着前方，一霎时，心里又想起了逝去多年的丈夫柳梦龙，便悲凉地自言自语道：“梦龙，这是你与我托的梦。你说的话，我总是信的。怎样都是信的。你说过的，说咱们的孙子墨染和秋漪是天造地设的一对 , 会恩爱一世的。梦龙，可你看见了吗？咱们的乖孙媳没了！”
柳墨染进了来，见了奶奶哽咽着，泪流满面。又见洪氏瘫坐在一旁，虽也流着泪，但面色却又有说不出的诡异。
柳墨染心里咯噔了一下，方轻轻问：“怎么了？”
杜老夫人便伸出手 , 挥了挥手 , 示意丫鬟们都退下。随喜同贵等都躬身退了，房间里便就如死般地安静。
老夫人就缓缓道：“墨染，你过来。”
柳墨染也就走近。
杜老夫人便看着一边的洪氏，冷冷道：“这里没你的事，你下去吧。”
洪氏一听，便想了一想，口里说道：“那我走了。老太太 , 您也不用太难过。”洪氏说着 , 又假意叹息了一声 , 瞥了瞥柳墨染，方出去了。
屋子里，就剩了老夫人和柳墨染。柳墨染已觉出七八分的不好了。洪氏已经回来了，如何秋漪却是不见？他也不坐下，便问杜老夫人：“秋漪回了吗？”
老夫人听了，就深深看了他一眼，慢慢道：“墨染，秋漪兴许回不来了。你坐下，奶奶要告诉你一件事！”
墨染听了，就苦涩问：“可是关于秋漪的？”
老夫人也就道：“不错。”
“秋漪到底怎么了？”柳墨染沉重坐在椅上，外表虽平静，但心里已是惊涛骇浪。
杜老夫人也就一字一句地告诉他。墨染未听完 , 便连连摇头：“不，不会的！这不是真的！”虽只和她相处了两月，但墨染自信了解秋漪的为人。不到生无可恋之处，她是不会寻死的！何况，她根本没有要死的理由！她心里想的 , 只是离开柳家大宅，却不是轻率地就死！
“不 , 奶奶，其中必有隐情！秋漪不是这样悲观的人！”
老夫人听了，就忍住悲伤道：“不错，这其中是有隐情！但奶奶上了年纪了，许多事力不从心了！墨染，如秋漪的尸首果在崖下，你一定要想法给找回来。到底，她是咱们柳家的媳妇。”
柳墨染就道：“我当然会去找。”不管秋漪是因何堕崖 , 当务之急 , 便是要将她寻回 , 再搜真相。墨染的心里，依旧不信秋漪死了。
上午她还好好地和他在屋子里说话，到了黄昏时，她就死了？他无法接受这样的打击，因而也就不信。他的脑子里，满满地都是她的明眸善睐，一颦一笑。
她是那样生动真切，如何就死了？
“墨染呀！我知道你心里头难过，但这样大的事儿，料想洪氏不敢骗我。况那李大麻子也是个老实人。若不经过此事，小穗儿也不会受了惊吓疯癫！”
柳墨染就蹙眉道：“但事情还是有疑点。且不管别的 , 只秋漪自尽一桩，就说不通！”
老夫人听了，不禁又强打起精神。“我以为，秋漪是不愿和你过，又不得回娘家，无路可走 , 一时糊涂了 , 就想到死了！不过，你们的感情到底是怎样？”
墨染就叹道：“我是与她自由的。她和我说过，有日要离开，我也是允了的。所以，她没道理就死！”
“墨染，那你的意思？”老夫人听了他的话，更是放大心底的疑问了。
“奶奶，秋漪该是被人推下山崖的！是有人想叫她死！”墨染终于启口。
老夫人听了，便掩住吃惊 , 沉沉说道：“我也有过这样的疑虑。若有人要害她，会是谁呢？”
墨染顿了顿 , 方道：“口说无凭。我现在也不能多说。但俗话说的好 , ‘若要人不知，除非己莫为’，事情总会水落石出的。”
墨染哪里还坐得住，他又道：“奶奶，我的身子也好了。我要去崖下寻找秋漪。是死是活，我总要找到她！”
老夫人就哽咽道：“墨染，你真的想好了么？你的身子还需将养，或许，叫府中下人们去搜一搜，也是一样的？”
墨染就摇头。“不一样？哪里一样？白秋漪是我柳墨染的妻子，她是我明媒正娶了进来的！她是生是死 , 我都要找到！我只想自己寻，旁人万千，我也不要！”
老夫人听了，便掩过悲伤，心里感叹起来了。“墨染，莫非——莫非你心里是喜欢她的？”
柳墨染听了，就凄然道：“我也不知道。奶奶 , 我的心很乱。我只明确一件事 , 秋漪对我很重要。”
“你虽不承认，但听你这样一说，可见你心里还是有她的！”老夫人又哀哀起来。
墨染听了，不言。他给老夫人深深鞠了一躬，口道：“奶奶，我即刻就动身了！奶奶在家里，可要注意保重身子！”
老夫人知劝不住了，她便哽咽道：“好！只是那栖霞崖下路途难走 , 又凶险，你一路要当心！”
墨染就安慰道：“放心，我会小心的！”
杜老夫人看着乖孙 , 忽觉得自己疏忽了。那栖霞崖离城里几十里远 , 乖孙身子不好，不必劳碌步行，大可坐了车去再说！
老夫人就要叫随喜唤住墨染，待随喜过了来，老夫人想想，却又摇头道：“也罢，心诚则灵！两个腿子走，方才显得心诚！”老夫人又振作精神，叫随喜将念珠儿拿来，说要去佛堂念经祈祷。
那厢 , 墨染沉痛地出了静心苑，到了那无人见的甬路，墨染心里难过，他抚着胸口，一口鲜血就喷涌了出来。他默默擦了一擦 , 继续往落雪轩走。
原来 , 受了这一打击，他的身子立时又虚了。但他顾不住了，反加快了步子，进了屋里。天色暗降下来，墨染换了一身轻简的衣裳，从书房里，取出父亲留给他的剑 , 擦拭了一番 , 负在了后背上 , 就打算从府后门走。
月明星稀，夜鸟鸣叫，墨染不顾身子劳累虚弱，不经意之间，竟也走了数十里外的路。
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